Michel Fortin est un numéricien et un spécialiste de la mécanique des fluides remarquable. Il possède le rare talent de savoir marier, avec succès et de manière convaincante, ses compétences mathématiques à ses intuitions. Ses travaux de pionnier et son leadership discret ont eu une influence marquante sur le domaine tout entier des équations aux dérivées partielles. Avec Franco Brezzi, il est le père des méthodes d'éléments finis mixtes et hybrides.

Michel Fortin est un leader exceptionnel qui a formé un grand nombre d'étudiants travaillant maintenant dans le milieu universitaire, gouvernemental ou industriel. Il sait faire le pont entre l'excellence mathématique et les applications concrètes utiles. Il a travaillé en partenariat avec l'industrie (Dassault Aviation en France, Pratt et Whitney au Canada), où son expertise, ses opinions et ses compétences sont toujours très sollicitées et respectées. En 1996, il a fondé le Groupe interdisciplinaire de recherche en éléments finis (GIREF) où il s'est engagé dans des travaux de recherche véritablement multidisciplinaires dans le domaine de la modélisation et de la simulation numérique.